无论是应用在安全数据加密，海量数据的超高速计算或者所谓的高度复杂系统的量子模拟：光学量子计算机都是未来计算机技术的一个希望的源泉。现在，据在《自然*光子学(Nature Photonics)》杂志上的报告，科学家们第一次成功地将一个完整的量子光学结构放在一个芯片上。这满足了在光学量子计算机中使用光子电路的一个条件。

　　“迄今为止研究光量子技术应用的实验还通常声明是在整个实验室空间内进行，”卡尔斯鲁厄理工学院的Ralph Krupke教授解释说。“然而，如果这项技术想要有意义地应用的话，它必须压缩到一个最小的空间内。”这项研究的参与者分别来自德国、波兰和俄罗斯，由来自明斯特大学(Westphalian Wilhelm University of Münster， WWU)的Wolfram Pernice教授和来自卡尔斯鲁厄理工学院(KIT)的Ralph Krupke，Manfred Kappes和Carsten Rockstuhl领导。

　　科学家首次使用于量子光子电路的光源是由碳制成的特殊的碳纳米管。它们的直径比人的头发丝要小100000倍，当其被激光激发的时候会发出单个光粒子。光粒子(光子)也被称为光量子。也因此有了“量子光学”这个名称。

　　碳纳米管能够发射单光子，使得它们成为光学量子计算机的有吸引力的超小型光源。“然而，要将这项激光技术置于一个可扩展的芯片上是一件不容易的事，”物理学家Wolfram Pernice承认。系统的可扩展性，即将元件小型化以便能增加其数量的可能性，是该技术应用于功能强大的计算机直至量子计算机的前提条件。

　　由于现在所开发的芯片上的所有单元都是电触发的，因此不再需要额外的激光系统，这是对通常的光激发机制的一个显著的简化。“开发一个其上结合有单光子源，探测器，和波导的可扩展的芯片，是研究的一个重要步骤，”Ralph Krupke强调，他在卡尔斯鲁厄理工学院纳米技术研究所以及达姆施塔特技术大学(Darmstadt Technical University)材料科学研究所进行了这项研究。“由于我们证明了单光子也可以由电激发碳纳米管来产生，因此我们已经克服了一个迄今为止阻碍了潜在应用的限制因素。”

　　关于这个理论：科学家研究了电荷流经碳纳米管是否会造成单个光量子的发射。为了这个目的，他们使用碳纳米管来作为单光子源，用超导纳米线作为探测器，还使用了纳米光子学波导。一个单光子源和两个探测器分别用一个波导连接起来。然后该结构用液氦进行冷却，从而使得我们能够计算单个的光量子。该芯片由电子束光刻设备制作。

　　科学家的这项成果是基础性的研究。目前还不清楚是否和何时会导致实际的应用。Wolfram Pernice和第一作者Svetlana Khasminskaya由德意志研究联合会和亥姆霍兹学会资助，Ralph Krupke则由大众基金会资助。

量子光学芯片有什么用

日前，中科大首次研制成功硅基导膜量子集成芯片。任希锋研究组近日在量子集成光学芯片研究上取得重要进展，他们和浙江大学光电学院现代光学仪器国家重点实验室戴道锌教授合作，在硅光子集成芯片上首次利用硅纳米光波导本征模式作为量子信息编码的新维度，实现了单光子态和量子纠缠态在偏振、路径、波导模式等不同自由度之间的相干转换，其干涉可见度均超过90%，为集成量子光学芯片上光子多个自由度的操纵和转换提供了重要实验依据。

硅基导模量子集成光学芯片到底是啥？具有什么意义？带着这些疑问为大家答疑解惑。

上图：偏振编码，路径编码，波导模式编码相干转换示意图。下图：样品照片

什么是量子光学芯片？

量子光学芯片指的是在集成光学芯片（与传统芯片不同，用光代替电子进行计算和存储）中传输和操作量子信号。与自由空间光学、光纤光学相比，集成光学的器件及系统具有尺寸小、可扩展、功耗低、稳定性高等诸多优点，因而在经典光学和量子信息领域都受到了广泛关注。

量子光学芯片可以应用于哪些领域？能用于量子计算机么？

量子光学芯片可以应用于量子计算，量子模拟，量子通讯和量子计量等多个领域。由于目前量子纠缠光源的限制，目前量子光学芯片的研究主要是少数几个量子比特的传输和操作，如果未来在量子单光子方面的进展顺利，量子光学芯片有可能用来实现分布式的量子计算机。

您提出的采用多模波导的本征模式作为编码量子信息的新自由度相对于过去的做法有哪些革新？

在以往集成量子光学芯片研究中，人们通常采用偏振自由度或路径自由度，即利用不同偏振或不同路径来实现量子信息编码。其中，偏振编码仅能实现二维量子信息过程，无法实现高维编码，因而在信息容量和安全性方面存在明显不足；路径编码虽然可实现高维量子信息过程，但为了防止不同路径信息之间的串扰，其路径间距通常较大，极大地制约了量子光学芯片集成度的提升和功能扩展。

我们首次提出采用多模波导的本征模式作为编码量子信息的新自由度。利用一条支持多个波导模式的多模波导有望实现量子信息高维编码。例如，对于宽度约2.4微米的SOI光波导，即可支持8个导模，对应于8维光子信息编码。特别是这些模式之间相互正交，有效避免了信息串扰问题。与此同时，还可以在量子信息过程中同时利用光子的多个自由度，从而显著提升信息容量。

能做到“偏振、路径和波导模式自由度之间的任意相干转换，单光子和双光子的干涉可见度均超过90%”的意义是什么？能达到怎样的效果？

能做到“偏振、路径和波导模式自由度之间的任意相干转换，单光子和双光子的干涉可见度均超过90%”，意味着我们在集成量子光学芯片中可以同时操纵多个自由度，制备多个自由度同时纠缠的量子超纠缠态，进一步提高信息容量和信息传输的安全性，为实现集成量子光学芯片中高维量子信息过程奠定了重要基础。

研制硅基导模量子集成光学芯片的过程中遇到的最大困难和挑战是什么，又是怎么克服困难的呢？

由于我们采用了一种全新的自由度，因此从实验方案的设计，到样品的加工，测试都是别人没有做过的，都需要我们从头摸索，这是我们面临的最主要的困难。基于我们实验室在量子信息领域深厚的研究基础，以及合作者在硅基光学芯片方面丰富的加工经验和完善的加工条件，我们逐一解决了实验中所碰到的各种问题，如耦合效率，相位漂移，动态调控等。

量子光学芯片在未来可能有哪些用途？

正如前面所述，尽管量子光学在量子信息领域的研究中占据着重要地位，但是随着光路复杂程度的不断提高，平台光学在稳定性、可扩展性等方面已经不能满足进一步研究的需要，发展遇到了瓶颈。而量子光学芯片有尺寸小、可扩展、功耗低、稳定性高等诸多优点，因而在经典光学和量子信息领域都受到了广泛关注，在量子计算、量子通讯、量子模拟以及量子计量方面都具有潜在的应用价值。

最近中科大的技术成果很多，中国科学技术大学潘建伟及其同事张强、李力等与中科院上海微系统与信息技术研究所和美国麻省理工学院的科研人员合作，利用线性光学系统，在20公里的光纤线路中实现了量子指纹识别（Quantum Fingerprinting）。

能说说您对量子指纹识别技术的看法么？

量子指纹识别我不是很熟悉，所以这方面的问题可能潘老师团队理解的更全面和深刻一些。

日前，上海交通大学科研团队在实验室里成功捕捉到了马约拉纳费米子，据说马约拉纳费米子在量子计算机领域颇有前景，您对此怎么看？量子光学芯片能不能用于量子计算机？

马约拉纳费米子确实在量子计算机领域有着重要的用途，实际上我们实验室另外一个研究小组也在从事相关的实验研究。

量子光学芯片目前由于量子纠缠光源在光子数上的限制，主要还集中在量子方案的一些原理性验证方面。但是，随着量子单光子源方面的进展，未来量子光学芯片的研究必然会在量子计算机方面体现出优势。

对于中国近年来在量子信息技术方面的成绩，您如何评价？最近《自然》推出了中国科学家特辑，您怎么看？

中国在量子信息技术方面做出了一系列国际前沿的研究成果，在量子信息研究的多个领域保持着国际最高的研究水准，特别是近年来，国家对这一领域加大投入，相信中国在量子信息领域的研究会继续走在世界各个国家的前列。

《自然》推出中国科学家特辑，是中国科学家在国际上地位的一种体现，其实在之前《先进材料》，《纳米快报》等一些国际一流期刊都推出过中国科学家特辑，这次《自然》的举动更是说明相当一部分中国科学家的研究水平已经达到了国际一流。